Additive Manufacturers Green Trade Association (AMGTA) adalah organisasi pertama yang didedikasikan untuk keberlanjutan pencetakan 3D, yang bertujuan untuk melakukan penelitian praktis tentang penggunaan energi dan material dalam pencetakan 3D. Pada April 2023, beruang kutub mengetahui, AMGTA merilis studi independen pertamanya.
Laporan tersebut, ditugaskan oleh AMGTA dan ditulis oleh Golisano Institute for Sustainability dari Rochester Institute of Technology, berjudul "Membandingkan Penilaian Siklus Hidup Dukungan Turbin Tekanan Rendah (LPT) Melalui Dua Metode Manufaktur," adalah studi dua tahun. Dampak produksi suku cadang menggunakan fusi serbuk laser dari logam versus permesinan CNC dibandingkan, dan dampak pengurangan berat 50 persen pada masa pakai pesawat. Pada akhirnya, penelitian ini tidak dapat menentukan metode pembuatan mana yang menggunakan lebih banyak energi, tetapi penelitian ini memastikan bahwa bobot mesin pesawat komersial dan badan pesawat yang ringan memiliki dampak yang signifikan terhadap emisi karbon.
Sherri Monroe, Direktur Eksekutif AMGTA mengatakan: "Peluncuran LCA peer-review ini belum pernah terjadi sebelumnya, sebuah tonggak sejarah bagi AMGTA dan pertama kalinya kami dapat mempublikasikan hasil yang nyata. Pentingnya desain perlu dipertimbangkan lebih jauh lagi. Ini penelitian menunjukkan dampak nyata manufaktur aditif pada desain pesawat dan mesin masa depan, dan meletakkan dasar penelitian untuk penggunaan teknologi manufaktur aditif di industri dan proyek lain."
Braket yang diteliti adalah salah satu dari 12 braket yang menghubungkan manifold bahan bakar ke selubung modul turbin tekanan rendah dari dua mesin turbin GE Aviation CF6-80C2B6F pada Boeing 767. Bagian tersebut, dipilih karena kesederhanaannya, didesain ulang dan diproduksi oleh anggota AMGTA Sintavia pada printer EOS M290 3D menggunakan bubuk Höganäs AB Inconel 718. Sementara itu, suku cadang yang diproduksi secara tradisional dikerjakan oleh mesin CNC oleh bengkel mesin yang berbasis di Tennessee.
Menurut Sintavia, braket AM yang dioptimalkan berbobot 50 persen lebih ringan dari versi aslinya, atau 0,063 kilogram, sekaligus menampilkan sifat mekanik yang disempurnakan, termasuk umur lelah yang lebih lama. Studi tersebut memperkirakan bahwa untuk setiap kilogram berat badan yang hilang, emisi karbon berkurang sebanyak 13.376 kilogram.
Brian Neff, CEO Sintavia dan Ketua AMGTA, mengatakan: "Studi ini menyoroti pentingnya penggunaan AM untuk mengembangkan komponen dan rakitan yang dioptimalkan yang telah diringankan menggunakan teknologi AM. Saat ini tidak ada teknologi lain yang layak secara komersial seperti Memiliki segera berdampak pada emisi karbon melalui komponen pesawat ringan AM, kami sekarang telah memverifikasi secara independen, data peer-review untuk membuktikannya. Berharap untuk bekerja sama dengan Boeing, GE dan semua OEM di industri untuk terus melepaskan kekuatan potensi AM yang berkelanjutan."
AMGTA mencatat bahwa dibandingkan dengan penelitian serupa sebelumnya, penelitian tersebut menunjukkan bahwa AM menggunakan keunggulan tambahan dibandingkan metode tradisional. Dua dari tiga metode LCA menunjukkan bahwa perancah tradisional membutuhkan lebih sedikit energi untuk diproduksi, sementara satu metode menunjukkan bahwa perancah cetak 3D menghasilkan lebih sedikit emisi. LCA dilakukan sesuai dengan ISO 14040:2006(E) dan ditinjau oleh rekan sejawat oleh EarthShift Global. Studi sebelumnya, serta studi ini, berpendapat bahwa energi mengalahkan faktor lain dalam menentukan emisi gas rumah kaca dari teknologi manufaktur itu sendiri. Hal ini karena sifat energi menentukan seberapa besar kontribusi penggunaan energi terhadap pemanasan global. Misalnya, fasilitas yang sepenuhnya menggunakan tenaga surya akan lebih berkelanjutan daripada fasilitas yang terhubung ke jaringan energi bahan bakar fosil, tetapi menggunakan energi terbarukan bukanlah solusi jangka panjang untuk penggunaan sumber daya.
Sherri Monroe menambahkan: "Studi ini terdiri dari dua fase, produksi dan penggunaan, di mana manufaktur aditif memiliki dampak lingkungan yang rendah, menyediakan rantai pasokan yang lebih tangguh, efisien, dan berkelanjutan, dan memiliki dampak signifikan pada ekosistem manufaktur, untuk menyediakan lebih banyak berkelanjutan Meskipun penelitian ini khusus untuk mesin pesawat dan badan pesawat, hasil fase in-service dapat diperluas ke bagian mana pun dari pesawat yang mungkin ringan, termasuk sistem mekanik, kursi, mobil dorong servis, dll., bahkan dapat diperluas ke kendaraan, kapal, dan kereta api.
